В технически сложных системах далеко не всегда возможно передать усилие напрямую, при помощи механических передач. В этом случае на помощь приходят гидравлические системы. В зависимости от конфигурации, они позволяют не только передавать силовое воздействие, но и способны изменить его величину и направление воздействия. В качестве рабочей среды, заполняющей трубопроводы, выступает гидравлическое масло.

При выборе жидкости для залива в систему в качестве рабочей среды, необходимо оценивать ряд наиболее важных характеристик:

• кинематическую вязкость;
• диапазон рабочих температур;
• смазывающие способности;
• склонность к термическому окислению;
• степень агрессивности по отношению к конструкционным материалам, покрытиям и уплотнениям.

В различных отраслях промышленности широко используется масло гидравлическое 32 и 46. Эти смазочные материалы вырабатываются на основе минерального сырья, прошедшего несколько ступеней глубокой очистки. Необходимые эксплуатационные характеристики получаются при добавлении в состав продукта противоизносных, антиокислительных, термостабилизирующих присадок. Присутствие ингибиторов коррозии позволяет свести к минимуму процессы окисления металлических частей гидравлической системы. Введение поверхностно-активных веществ деэмульгаторов резко снижает вспениваемость рабочей жидкости, что позволяет увеличить общий КПД передачи прилагаемого усилия.

Важной характеристикой, отличающей составы между собой, является кинематическая вязкость. Она определяет степень нагрузки, которую может выдерживать и передавать система. Масло гидравлическое 46 отличается большей вязкостью (класс 46 по ISO или 46 мм²/с при 20 °C) по сравнению с маслом 32 (32 мм²/с при 20 °C). Густые составы по сравнению с менее вязкими обладают большей зольностью, быстрее застывают при отрицательных температурах и хуже подвергаются процессу фильтрации.